唐代中叶杰出政治家、哲学家、散文家和诗人刘禹锡于元和十年（公元815年）贬任连州刺史。连州人民永远不会忘记他在连州虽然四年多，但其对连州文化的发展起了不可磨灭的作用。特别是他的兴文育才精神一直激励着连州人们。笔者认为，现在连州市文化的蓬勃发展，这与刘禹锡当年在连州兴文育才有着紧密的联系：

     一、连州文化的播种有赖于刘禹锡的连州之行

     连州以五岭之隔，地处粤北门户，古来开发较迟，被当时统治者视为“蛮荒”之地、文化落后之区。唐朝中期韩愈贬为阳山县令，特别是刘禹锡贬为连州刺史以后，中原文化才在连州播下得以萌发的种子，从此连州文化得以开花、结果。连州人民才文明起来。

     刘禹锡在连州的业绩很多，其中给连州人民最好的财富，笔者觉得，就是他遵循“教学为先”的古训，结合连州实际，播种连州文化。据说，刘禹锡初来连州时曾对一班秀才们许诺过：衙门不建、府第不兴，也一定要先把书院建好。于是把不少高商为他筹集建成的“府第”改为“连州书院”。在他的精心指点下，两年后学生刘景高中进士，开创连州中进士先例，二十年后，刘禹锡的三传弟子——刘景的次子刘瞻又中进士，后来连州秀士京考高中多人。从此连州兴起一股办学育才、文风大兴的文学热潮。刘瞻之后，连州又出现了一个作家群：陈拙、张鸿、黄损、吴霭、邓洵美、黄匪躬、石文德、孟宾于、孟嘏、周渭、周濆等等。其后不久，连州人才辈出，有成就，有影响的作家、艺术家，一个接一个，一批接一批:南宋著名理学家张栻，也是自小感染于连州的文化氛围，是湟川乳汁哺养大的一代大儒；还有明代名臣曾象乾，近代“维新变法”的康有为，民国初年著译甚丰的梁得所，抗战时期的英雄冯达飞，当代创作著述的欧阳翎、关照禧，音乐家梁得灵，摄影家黄宅裕和美术家关山雪，以及对刘禹锡学术研究甚多的谭力行、陈听环和曹春生……这些古往今来，成千上万的名流贤士无不受到连州文化的熏陶。更确切地说，这与刘禹锡“诗家”的影响是分不开的，也可以这样说，刘禹锡的连州之行播下了连州文化的种子，他的兴文精神点燃了连州文学氛围之火。连州文化有今天这样的成就，应有赖于刘禹锡的连州之行以及为连州的开发，使连州文化从播种、扎根、开花到硕果累累。

     二、科第甲省的美誉有赖于刘禹锡的育才之举

    由于刘景的中举，激起了连州人读书的热潮，刘景的次子刘瞻，官至宰相，成为唐代岭南仅有的二宰相之一。在“万事皆下品，唯有读书高”的古代，中举当官，成为许多读书人追求的目标。连州人有了刘景中举的先例，就有激发读书京考的动力，这样兴文重教风行一时。从此，连州学子考取进士名列岭南前茅，据统计：北南两宋三百一十九年，连州举进士六十人，特荐的还有四十七人，《连州志·进士题名记》记载：“建隆初始试进士，擢第仅八人，连居其一。景德、元丰间，一科率占四人。皇佑五年，……广试于别殿，夏公 日文时为第一。”六十进士中，唐元、唐静、唐炎，是祖孙三代；陈铨、陈铸，是兄弟同科。《广东通志》载：北宋百六十六年，全省进士一百二十七位，连州占了四十三名。连州因此有“科第甲通省”的美誉。以后各时代，连州才子层出不穷。笔者认为，如果没有刘禹锡当年来连时的兴学重教、培育人才所造成的影响，连州就不可能有后来“科第甲通省”的美誉。所以刘禹锡的兴文育才之举为“科第甲通省”美誉打下了坚实的基础。

     三、连州文学的发展有赖于刘禹锡的精神鼓舞

    连州文化的历史长河，孕育了成千上万的文学才子，连州文化象湟川水一样，养育了连州许多学士。

    刘禹锡在历史上的贡献，主要在文学方面，他写于连州的作品，据谭力行、陈听环先生考辨，现存的近百篇，其中诗75首，文25篇。如按《刘氏集略说》“取四之一为集略”一语推论，刘禹锡连州之作有四百篇。这就是说，刘禹锡在连州，每三四天，就写有一篇作品。他的这种文学创作精神，更激励古今连州人。古代连州本地名人廖冲、刘瞻、孟宾于，现代连州本地人冯达飞、梁得所、杨芝泉，当代本地作家邱世友、丁浪、陈占标、邓良球、王东甫、龚政宇、黄山、陈敏康、冯桂江、何野枫、潘伟和成春等等，都是受益于刘禹锡创作精神的启迪和鼓舞。近年来另有一番文学气氛的校园文学也逐步蓬勃兴起。连州中学吴兆钦老师在1984年创建燕喜文学社，二十年来该社从小到大，从弱到强，冲出连州，走向全国，连续九年被全国中学文学社团研究会评为优秀文学社，有二十多位社员被评为全国优秀文学社员，学校有了浓厚的文学气氛，学生的写作水平普及提高了，学校的教学质量居清远市前茅，从而使连州中学蜚声远近。燕喜文学社的成长发展，引起周围校园的重视，连州市各校纷纷仿效，成立文学社，形成了浓厚的校园文学气氛，1998年笔者也在连州市第四中学创建了新鹰文学社。现在全市还有十几所中小学有文学社：有连州市二中的双喜山文学社、北山中学的红棉树文学社、连州市五中的新星文学社、连州市进修学校的希望文学社、连州市卫生学校的红海潮文学社、慧光学校的慧光文学社、西溪中学的西溪文学社、星江中学的星江文学社、大路边中学的春蕾文学社、朱岗中学的朱岗文学社、西江中学的小溪文学社……这些文学社营造了一个个浓厚的校园文学氛围。由此可见，连州文学的发展应有赖于刘禹锡在连州的兴文创作影响以及连州学士受其精神的鼓舞。

    参考资料：

谭力行、陈听环主编的《连州古今文学作品选》          谭力行、陈听环主编的《刘禹锡连州诗文笺注》
谭力行、陈听环的《悠悠湟川》      曹春生编著的《湟川贤踪》    曹春生编著的《刘禹锡在连州》

(写于2003年8月)